‘한국의 버나드 쇼’로 불린 이근삼은 서양 신극의 무게에 짓눌려 무거운 연극 일색이던 1960년대 한국 연극계에 권력층을 향한 비수 같은 풍자와 통렬한 해학으로 ‘웃음’을 복권시킴으로써 우리 극의 새 출발을 알렸다. 그는 작품 속에서 소시민들의 애환을 그리며 웃기면서도 슬픈 ‘이중적 웃음구조’를 창조하였다. 한국 연극에 새로운 서사적, 우화적, 표현주의적 그리고 소극(笑劇)적 수법을 도입하여 현대적이며 새로운 형식을 완성한 것으로 평가 받는다. 미국 유학 중 발표한 영어 희곡< 끝없는 실마리(Eternal Thread) >의 미국 대학에서의 공연을 시작으로 1959년 사상계에 < 원고지 >를 발표하며 극작가로 한국 연극계에 본격적으로 들어섰다.  그가 집필한 60여 개의 희곡은 발표와 함께 거의 모두 공연이 된 기록을 가지고 있을정도로 이근삼의 희곡은 공연성이 뛰어난 작품으로 평가받는다.  

<대왕은 죽기를 거부했다.(1961)><제18 공화국(1965)><아벨만의 재판(1977)>등은 한국적 정치 현실을 반영한 풍자극으로 주목 받았는데 부패한 권력과 타락한 지식인을 때로는 예리한 풍자로 때로는 우스꽝스러운 우화(寓話)로 담아냈다.  

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그 같은 작품들은 사실주의적 극작술이 지배하던 전후 한국의 극문학에 새로운 변화를 일으켰다. 그는 <국물있사옵니다(1966)><유랑극단(1971)><게사니(1983)><막차 탄 동기동창(1991) >등의 작품을 통해 더 완숙해진 기량을 선보였다. 특히 <게사니>는 브레히트의 대표작인 <억척 어멈과 그 자식들>과 비견할 정도로 높은 평가를 받았다. 노년에 들어선 그는 원로연극배우 김동원의 은퇴 무대에서 공연했던 <이성계의 부동산(1994)> 그리고 원로배우 장민호의 자전적 삶을 극화한 <그래도 세상은 살만하다(2001)>에서 연극과 연극인에 대한 따듯한 애정을 담아내기도 하였다. 이근삼은 극작 활동과 함께 30년 넘게 동국대, 중앙대, 서강대등 대학에 재직하였다. 서강대 신문방송학과 교수로 재직할 때 그의 ‘연극개론’ 수업과 ‘창작법’ 수업은 기억에 남는 명강의로 언론에 소개되기도 하였다. 언론, 방송 그리고 연극계의 수 많은 제자들은 큰 키에 빠른 걸음, 그리고 특유의 이북 사투리를 정감있게 기억하며 성품이 온화한 그를 존경하고 따랐다.